La présidente chilienne Michelle Bachelet a annoncé dimanche que 708 morts ont été enregistrés jusqu'ici après le tremblement de terre du 27 février et que le nombre des victimes devrait encore augmenter alors que les secours se poursuivent.

SANTIAGO -- La présidente chilienne Michelle Bachelet a annoncé dimanche que 708 morts ont été enregistrés jusqu'ici après le tremblement de terre du 27 février et que le nombre des victimes devrait encore augmenter alors que les secours se poursuivent.

Au cours d'une conférence de presse, la présidente Bachelet a déclaré que son pays est confronté à "une catastrophe d'une magnitude impensable" et aura besoin d'énormes efforts pour se rétablir.

La distribution de la nourriture va commencer pour aider les personnes affectées à surmonter les difficultés, a-t-il dit.

Selon la présidente Bachelet, le nombre de morts est de 541 dans la région de Maule, de 64 à Bio Bio et de 103 dans d'autres régions.

Dans la région de Bio Bio, on a rapporté des pillages, principalement pour les nourritures et les articles de bébé. La présidente a annoncé que l'armée prendrait en charge " l'administration des villes" des régions sinistrées.

Elle a ajouté que les officiers de l'armée seraient en coordination avec les gouverneurs régionaux pour assuer la sécurité et accélérer la distribution de l'aide humanitaire.

Par ailleurs, 10.000 soldats des forces armées et agents de la police seront déployés dans les régions affectées.

La présidente Bachelet a appelé les autorités civile et militaire et le secteur privé à "coopérer dans les diffrérents travaux à mener" car la reconstruction aura besoin de temps et de ressources.

Elle a aussi annoncé l'établissement des hôpitaux tempéraire dans les villes de Concepcion, Talca et Curico, qui ont été pour la plupart endommagés dans le tremblement de terre.

Selon la chaîne de télévision publique chilienne, plus de 350 personnes ont trouvé la mort dans la ville côtière de Constitucion après le tremblement de terre ainsi que le tsunami déclenché par la secousse.

La télévsion avait annoncé plus tard que 400 personnes avaient été portées disparues dimanche matin dans les énormes vagues ayant arrivé à Constitucion, située à l'embouchure du fleuve Maule.

Les autorités d'urgence chiliennes avaient déclaré auparavant que le bilan du séisme de samedi avait dépassé 400 morts.

Un tremblement de terre de magnitude 8,8 sur l'échelle Richter a frappé le sud du Chili samedi matin, déclenchant des tsunamis et l'interrupture des communications et de l'électricité.