BRUXELLES -- Au total 22,98 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage en janvier dernier dans les 27 pays de l'Union européenne (UE), dont 15,68 millions dans la zone euro, a annoncé lundi Eurostat, Office statistique de l'UE, dans un communiqué.

Le taux de chômage corrigé des variations saisonnières dans la zone euro (16 pays) s'est établi à 9,9% au mois de janvier, inchangé par rapport à décembre 2009. Dans l'ensemble de l'UE, le taux de chômage s'est élevé à 9,5%, aussi inchangé par rapport à décembre 2009.

Parmi les Etats membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés aux Pays-Bas (4,2%) et en Autriche (5,3%), et les plus élevés en Lettonie (22,9%) et en Espagne (18,8%).

Sur un an, tous les Etats membres ont connu une augmentation du taux de chômage. Les plus faibles hausses ont été observées en Allemagne (de 7,2% à 7,5%), au Luxembourg (de 5,4% à 5,9%) et en Belgique (de 7,5% à 8%). Les plus fortes hausses ont été enregistrées en Lettonie, en Lituanie et en Estonie.

Entre janvier 2009 et janvier 2010, le taux de chômage des hommes a augmenté de 8,2% à 9,9% dans la zone euro et de 7,8% à 9, 7% dans l'UE 27. Le taux de chômage des femmes s'est accru de 9% à 10% dans la zone euro et de 8,1% à 9,3% dans l'UE 27.

En janvier 2010, le taux de chômage des moins de 25 ans s'est élevé à 20,2% dans la zone euro et à 20,9% dans l'UE 27.

Le taux de chômage était de 9,7% aux Etats-Unis en janvier 2010 et de 5,1% au Japon en décembre 2009.

La zone euro comprend la Belgique, l'Allemagne, l'Irlande, la Grèce, l'Espagne, la France, l'Italie, Chypre, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal, la Slovénie, la Slovaquie et la Finlande. L'UE 27 comprend en plus la Bulgarie, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Suède et le Royaume-Uni.