Mise en route

Du voyage indépendant à coût modéré aux circuits organisés tout confort, la Chine offre un tel éventail de possibilités que le voyageur peut s’en trouver désorienté. Devant un si vaste territoire, il est pourtant indispensable de définir, carte sous les yeux, la nature exacte de vos aspirations. Voyager en Chine ne nécessite pas de préparatifs particuliers, sauf dans le cas du Tibet, pour lequel vous devrez tenir compte des obstacles administratifs, des restrictions aux déplacements et des risques en matière de santé.

Quant partir

On peut voyager en Chine à toute époque de l’année, à condition de se préparer à affronter les conditions climatiques propres à chaque saison. Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à début novembre) sont les meilleures périodes car elles permettent d’éviter la canicule estivale (de juin à août) et les rigueurs de l’hiver (de novembre à février/mars). L’automne se révèle particulièrement plaisant à Beijing, ainsi qu’à Hongkong, également agréable au printemps, l’aventure peut facilement se révéler épuisante en haute saison estivale, durant laquelle l’hébergement fait parfois défaut.

Dans le Nord, l’été est chaud et sec, en particulier dans le Nord-Ouest, surnommé le ‘four de la Chine’ ; mais attention, les températures pékinoises sont également éprouvantes. La région du fleuve Yangzi (Chang Jiang) présente un climat à la fois caniculaire et humide. Dans le Sud, l’été est torride et le littoral est balayé par les typhons. Il est rare en revanche que des pluies diluviennes s’abattent sur le reste du pays. L’hiver marque la basse saison touristique (sauf sur l’île de Hainan Dao) et constitue la période la plus calme, ce qui conduit les hôtels à pratiquer des rabais importants. Si l’aire est frai à Hongkong, la Chine du Nord connaît alors des températures glaciales, notamment dans le Nord-Est, le Nord-Ouest et la Mongolie-Intérieure. La douceur rend le centre et le sud du Yunnan plus propices à la détente, même si sa partie nord, plus élevée, est balayée par le froid. Il est déconseillé de voyager dans les zones de haute altitude en hiver.

Les vacances officielles ne facilitent pas les déplacements, notamment au moment du Nouvel An chinois, lorsque tout le pays semble prendre la route. Ce sera néanmoins pour le visiteurcourageux l’occasion d’apprécier la Chine sous son visage le plus divertissant. Les hôtels augmentent considérablement leurs tarifs pour les congés de la Fête du Travail (soit une semaine à partir du 1er mai) et de la Fête nationale (une semaine vers le 1er octobre), tandis que les billets de train peuvent alors être difficiles à obtenir.